Vanessa Anne Hudgens est né le 14 décembre 1988 à Salinas, en Californie. Ses grands parents étant musiciens, elle se passionne très tôt pour cette discipline, et prend très vite goût au théâtre. A l'âge de 8 ans, elle monte sur les planches et joue dans Le magicien d'Oz, Evita ou encore Cendrillon.
Une fois installée à Los Angeles, elle multiplie les petits rôles notamment dans Thirteen et Les Sentinelles de l'air. Elle participe également au tournage de la série La Vie de palace de Zack et Cody où elle tiendra un second rôle dans quelques épisodes. C'est à ce moment là qu'elle rencontre Ashley Tisdale qui lui décroche le rôle de Gabriella Montez, dans High School Musical.
Comme tous les acteurs du téléfilm, elle participe à la bande originale, sur laquelle elle interprète six titres. Vanessa Hudgens cumule alors sa carrière d'actrice avec celle de chanteuse. En décembre 2006, elle sort son premier album en solo, intitulée " V ". " V " pour Vanessa bien sur, mais également pour Variétés car selon la chanteuse, son album contient tous types de musique. Elle vend plus de 500 000 exemplaires en un an aux Etats-Unis et remporte un Teen choice award au titre de révélation musicale féminine de l'année.
En 2007, elle devient l'égérie de la marque Neutrogena, pour laquelle elle tourne plusieurs spots télévisés. La même année, elle reprend son rôle de Gabriella Montez dans High School Musical 2. Et puisque jamais deux sans trois...2008 est l'année de High School Musical 3 : nos années lycée, dernier opus de la saga qui sort cette fois sur grand écran. Vanessa Hudgens partage la tête d'affiche avec Zac Efron, son partenaire de toujours. On ne change pas une équipe qui gagne...
Si la jeune actrice continue sur le même mode l'année suivante avec la comédie musicale College Rock Stars, elle quitte bien vite les bancs du lycée pour rejoindre la bande de hit-girls allumeuses (et allumées) de Sucker Punch, dans un tout autre registre et sous la direction de Zack Snyder en 2011. La même année, elle interprète une jeune fille amoureuse d'un garçon ensorcelé (Alex Pettyfer), dans le film fantastique Sortilège.
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