Né à Danan, au Vietnam, le 23 décembre 1962, Tran Anh Hung ‚migre en France durant son adolescence et effectue des études de cinéma … l'Institut Louis-Lumière, entre 1985 et 1987. Son court métrage de fin d'études, La femme mariée de Nam Xuong, est très remarqué, et le jeune réalisateur rencontre celui qui sera son futur producteur, Christophe Rossignon, de Lazennec Production, alors qu'il recherche des financements pour son deuxième court. La pierre de l'attente est donc le premier jalon d'une collaboration qui porte ses premiers fruits en 1993 avec la sortie de L'odeur de la papaye verte, premier long métrage récompensé de la prestigieuse Caméra d'or à Cannes, ainsi que du Prix de la Jeunesse, et grand succès commercial. L'histoire d'une jeune paysanne de 10 ans qui quitte sa campagne, dans le Vietnam des années 50, pour aller travailler comme servante en ville. Paradoxe : le film est intégralement tourné en studios, à Paris, faute d'avoir pu trouver des accords avec la terre natale du réalisateur pour y tourner les extérieurs. Ce qui ne sera pas le cas de Cyclo, deuxième long, dont Tony LeungChiu-Wai tenait la vedette. Rythm‚ par le "Creep" de Radiohead, l'épopée contemporaine d'un jeune conducteur de cyclo, dont on vole l'instrument de travail et qui, pour rembourser, entre dans un engrenage criminel. Très formaliste, coloré, beaucoup moins épuré que L'odeur de la papaye verte, Cyclo remporte le Lion d'or à Venise en 1995, mais le succès en salles est moins évident. Trois ans plus tard, Tran Anh Hung revient à un mode plus contemplatif avec A la verticale de l'été, à nouveau intégralement tourné‚ au Vietnam. Le film était récemment présenté à Cannes, dans la section Un Certain Regard.
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