Pierre Tornade commence tôt le théâtre et rejoint à l'âge de 25 ans la fameuse troupe des Branquignols de Robert Dhéry. L'année suivante, il fait sa première apparition au cinéma dans Les Truands de Carlo Rim. De cette expérience de tournage, il gardera ce qui deviendra son nom de scène : Tornade. D'abord cantonné à des rôles de maigre catégorie, l'acteur s'impose à partir des années 60 à la fois sur scène, à la télévision et au cinéma où l'on peut le voir dans des comédies populaires telles Allez France ! , Le Grand restaurant , Monsieur le Président-directeur général, Le Petit Baigneur et Un Idiot à Paris.
Parallèlement, il continue sa carrière sur scène en jouant dans Périclès , Prince de Tyr de Shakespeare, mise en scène par René Dupuy, Machin Chouette de Marcel Achard puis Saint-Dupont de Marcel Mithois ou en se produisant dans de nombreuses pièces de boulevard. On le voit aussi à la télévision où il apparait dans des feuilletons tels que Thierry la Fronde, Le Chevalier d'Harmental ou encore Les sept de l'escalier 15B .
Le timbre de voix rocailleux de ce bon vivant lui ouvre les portes du doublage. Ainsi, à partir de 1967, il devient la voix d'Obélix dans les dessins animés Astérix, le Gaulois, Astérix et Cléopâtre (1968), Les Douze Travaux d'Asterix (1976) jusqu'à Astérix chez les Bretons.
Les années 70 sont riches en projets cinématographiques. On se souvient notamment de son rôle à contre-emploi dans Dupont Lajoie (1974) et de sa prestation désopilante de capitaine dans Mais où est donc passée la septième compagnie ? (1973) et sa suite On a retrouvé la 7ème compagnie (1975). On a pu le voir dans les années 80 dans des films plus dramatiques comme Fort Saganne d'Alain Corneau. Durant la décennie suivante, il se consacre davantage au petit écran en jouant dans des séries et téléfilms comme Papy, super star , Le soleil s'ouvre derrière le Louvre en 1992 et bien sûr Nestor Burma. Dans ce feuilleton à succès, il campe le Commissaire Florimond Faroux aux côtés de Guy Marchand.
Ce comédien dont la moustache gauloise a habité les écrans français des années 60 à 90, est décédé à 82 ans des suites d'une chute accidentelle dans l'escalier de son domicile.
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