Actrice américaine, née le 20 juin 1938 à San Francisco. De son vrai nom, Natasha Gurdin, elle doit au hasard son entrée dans le monde du cinéma. En effet, alors qu'elle a cinq ans, ses parents déménagent à Santa Rosa, dans le sud de la Californie, au moment où Irving Pichel y tourne les extérieurs de HAPPY LAND (1943). Avec les autres enfants du quartier, elle regarde travailler les techniciens quand le réalisateur la remarque et l'engage. Son nom apparaît même au générique. Devant cette possibilité inattendue d'une carrière, sa mère l'inscrit chez un imprésario et lui trouve son pseudonyme, Natalie Wood. En 1946, Irving Pichel fait de nouveau appel à elle et la donne pour fille à Orson Welles dans DEMAIN VIENDRA TOUJOURS et pour nièce à Barbara Stanwyck dans THE BRIDE WORE BOOTS. Prise sous contrat par une grande compagnie, elle partage son temps entre l'école pour enfants-acteurs et les studios. Entre 1947 et 1949, elle a pour mère Maureen O'Hara, Gene Tierney, Celeste Holm, pour père Walter Brennan, pour tuteur Dean Jagger et pour sœur June Haver. Les films mettant en scène la vie des "familles" sont très en vogue en ce début des années cinquante. La place de Natalie Wood parmi les jeunes acteurs de Hollywood est maintenant fermement établie. Elle se retire sagement pendant deux ans pour passer le cap difficile de l'enfance à l'adolescence qui a été fatal à tant de comédiens et en profite pour terminer ses études. Elle revient sur les écrans en 1955, aux côtés de James Dean dans le film qui marquera toute une génération, LA FUREUR DE VIVRE. Proie facile des journaux à sensation, sa vie privée alimente les chroniques : fiancée inconsolable après la mort de James Dean en septembre 1957, elle épouse le comédien Robert Wagner en décembre de la même année. Natalie Wood a maintenant vingt ans. Elle quitte son personnage d'adolescente pour se transformer en une ravissante jeune femme. Après avoir fait des essais avec de nombreuses actrices, la Warner lui donne la vedette de LA FUREUR D'AIMER (1958) tiré d'un best-seller de Herman Wouk, " Marjorie Morningstar". Le succès qu'elle obtient n'est pas aussi grand qu'elle espérait; ainsi en est-il de ses trois films suivants. Mettant ses échecs sur le compte des personnages qu'on lui donne à interpréter, elle refuse plusieurs rôles et est suspendue pour dix-huit mois. Elle ne rate cependant pas sa rentrée et tourne, en 1961, les deux plus importants films de sa carrière : WEST SIDE STORY et LA FIÈVRE DANS LE SANG. Dans la comédie musicale de Robert Wise et Jerome Robbins, elle est en tête du générique. Elle partage la vedette de LA FIÈVRE DANS LE SANG avec un nouveau venu, Warren Beatty (qui sera un moment le compagnon de Natalie Wood après qu'elle eut divorcé de Robert Wagner en mai 1962). Ensuite, rien ne va plus pour la comédienne. Les films qu'elle interprète n'ont aucune audience et on ne lui propose que des rôles insignifiants. Seul le réalisateur Robert Mulligan sait utiliser sa véritable personnalité, celle d'une jeune idole de l'écran des années trente dans INSIDE DAISY CLOVER. Sa vie personnelle est aussi perturbée : elle doit suivre des traitements de psychothérapie. Après plusieurs aventures sentimentales sans lendemain, elle décide de se retirer pour fonder une famille et épouse, le 5 mai 1969, un imprésario anglais, Richard Gregson auquel elle donnera une fille, Natacha, en octobre 1970. Mais le couple se disloquera rapidement. En 1969, elle fait un come-back avec BOB ET CAROLE ET TED ET ALICE. Payée au pourcentage, elle reçoit un bénéfice de deux millions de dollars après le succès considérable du film et envisage de se lancer dans la production. Après un second divorce, elle re-épouse son premier mari, Robert Wagner. Ils ont une fille, Courtney. Après 1974, Natalie Wood n'a fait que de rares apparitions à l'écran, s'orientant plutôt vers la télévision. On a pu la voir dans " la Chatte sur un toit brûlant " ou elle reprend le rôle d'Elisabeth Taylor, et dans " Tant qu'il y aura des hommes ", où elle succède à Deborah Kerr. Natalie Wood périt, noyée, au large des côtes californiennes, le 29 novembre 1981. Elle venait d'achever BRAINSTORM, qui ne sortira sur les écrans que deux ans après sa mort.
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