Native du Canada, Mary Harron est la fille de Don Harron, star du théâtre et du cinéma en son pays. Son diplôme d'Oxford en poche, la jeune femme mène successivement une carrière dans la presse écrite et dans le documentaire télé. Éclectique, elle fait ses classes à la BBC en pointant sa caméra aussi bien sur les courants artistiques que sur les coulisses des élections américaines. On lui doit également plusieurs documentaires pour Channel 4, dont le remarqué "Winds of Change" consacré à l'Afrique du Sud des années 50. Mary Harron a aussi imposé sa plume, dans divers domaines : la voilà critique musicale pour "The Guardian", critique théâtrale pour "The Observer", ou encore critique télé. Mais elle fut surtout journaliste spécialisée dans le rock. C'est ainsi qu'elle contribue à la sortie du premier magazine punk et décroche l'exclusivité d'une interview américaine des Sex Pistols. Elle s'intéresse également de près au groupe Velvet Underground, auquel elle consacre un long papier dans le "New Musical Express", puis au personnage Andy Warhol, dont elle dresse un portrait mémorable. Le sujet lui tient à cœur au point de lui inspirer le scénario de son premier long métrage, I Shot Andy Warhol. Retraçant la tentative d'assassinat de l'artiste par Valerie Solanas, lesbienne féministe radicale, l'œuvre est louée par la presse américaine et vaut en 1996 à son interprète, Lili Taylor, le Prix spécial du jury à Sundance. Si le film ne trouve pas de distributeur en France, on connaît par contre la signature de la réalisatrice au générique des séries "Homicide" (1993) et plus récemment de "Oz". Après bien des atermoiements liés au désistement de Leonardo DiCaprio et à la polémique soulevée par le roman de Bret Easton Ellis, Mary Harron mène à bien American psycho.
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