Né le 29 décembre 1972 en Angleterre (mais sa date de naissance prête fortement à controverse, puisque d'autres sources disent qu'il est en fait né en... 1966 !), Jude Law tient son prénom de la chanson "Hey Jude", des Beatles. Il grandit dans la banlieue de Londres, puis apparaît, alors qu'il a à peine 17 ans, dans la série télévisée "Families". Quelques rôles sur petit écran plus tard, Jude débute au théâtre et au cinéma quasiment en même temps, au théâtre dans la pièce "Pygmalion", qu'il joue en tournée en Italie, puis à Londres dans "The Fastest Clock in the Universe". Au cinéma, il apparaît d'abord, en 1992, dans le court métrage The Crane, pour le British Film Institute, puis tient, un an plus tard, le rôle principal de Shopping, film par l'entremise duquel il rencontre l'actrice Sadie Frost, qu'il épouse sans tarder. Après ce premier film, inédit en France mais quasi culte outre-Manche (la folle équipée d'un couple de malfrats qui adore défoncer les vitrines des magasins en voiture pour y faire, donc, leur shopping), on le voit en petit dans I love you, I love you not, avec Jeanne Moreau et Claire Danes, puis en plus grand dans Bienvenue à Gattaca, où il est en chaise roulante aux côté d'Uma Thurman et Ethan Hawke. Il incarne un gigolo violent dans Minuit dans le jardin du Bien et du Mal, de Clint Eastwood, et, très actif car désormais très demandé, il enchaîne les tournages à vitesse grand V, porté par un physique unique, quelque part entre le pâtre grec et la petite gouape : outre le rôle principal d'eXistenZ, de David Cronenberg, son incarnation d'un vampire post-moderne dans l'intrigant Wisdom of crocodiles, puis Oscar Wilde, où il était Bosie, l'amant du génial dramaturge anglais, Jude Law sauvait du naufrage la bluette sentimentale Le “cygne” du destin. Star emblématique d'une nouvelle génération d'acteurs (suave mais ambigu, sensuel mais imprévisible), il aborde Hollywood avec Le talentueux Mr. Ripley, dans lequel, fils à papa qui se la coule douce dans l'Italie des années 50, il faisait face à un Matt Damon pour le moins vampirisant. On le revoit ensuite dans Final cut, dans lequel il tient son propre rôle : on apprend que Jude n'est pas très gentil avec ses amis intimes qui, à ses funérailles, découvrent avoir été filmés par le garnement dans leurs moments les plus... intimes. Malsain, ce film sera suivi d'un autre réalisé par le même tandem, les comédiens Ray Burdis et Dominic Anciano : Gangsters, sex et karaoké, ultra-violente satire des films noirs. Stalingrad - Enemy at the gates permettait l'accession à la plus haute marche du comédien anglais, qui y tenait le rôle principal (un sniper russe pendant le siège de Stalingrad, en 1944). Désormais sur la A-List de Hollywood, Jude Law est de tous les projets les plus “hot”. Steven Spielberg ne s'y est pas trompé, qui lui confie l'étrange rôle de l'androïde Gigolo Joe dans A.I. - Artificial Intelligence, projet longtemps développé par Stanley Kubrick. Transformation radicale aujourd'hui avec le rôle du photographe tueur Maguire, aux dents abimées et au crâne déplumé, poursuivant sans relâche le personnage joué par Tom Hanks. On attend toujours le début du tournage de Marlowe, un drame situé à l'époque élizabethaine et qui verra Jude, dans le rôle de William Shakespeare, affronter un certain Marlowe. Auparavant, il aura sans doute rejoint les rangs (Nicole Kidman, Renée Zellweger et Natalie Portman) de Cold Mountain, le nouveau Anthony Minghella. Et on parle toujours d'une version de Docteur Jekyll et Mister Hyde avec Penélope Cruz, sous la direction de David Mamet. Mais rien n'est encore sûr...
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