Né le 22 juillet 1965 à Bogota en Colombie, John Leguizamo est élevé à New York et fait ses classes chez Lee Strasberg. Il apprend à jouer devant une caméra à l'occasion d'un épisode de "Deux flics à Miami", puis au cinéma, sous la tutelle de Brian De Palma dansOutrages, en 1989. S'il poursuit sa carrière sur grand écran avec des rôles secondaires – voire tertiaires – c'est surtout au théâtre qu'il brille. En tant qu'acteur bien sûr, mais surtout en tant qu'auteur. Car lorsqu'en 1991 il écrit et monte "Mambo Mouth", il ne s'attend sûrement pas à devenir le chouchou des critiques. Et pourtant… Fort de ce succès, il récidive l'année suivante dans un second one-man-show intitulé "Spic-O-Rama". Filmée par HBO, la pièce remporte un large succès, et vaut à son auteur d'avoir un "John Leguizamo Day" institué par le Gouverneur de l'Illinois le 15 mars 1992. Le cinéma commence enfin à vraiment s'intéresser à lui, et la critique lui offre un Golden Globe pour sa prestation en drag-queen face à Wesley Snipes dansExtravagances. Vu depuis dans le Romeo et Juliette de Baz Luhrmann, Le fan deTony Scott, ouL'impasse de De Palma, il opposé à Michael Jai White dans Spawn, où il tient le rôle du Clown. Il a déjà tourné depuis dans deux autres films, The Pest (dont il est aussi producteur), de Paul Miller,A Brother's Kiss, de Seth Zvi Rosenfeld, et s'apprête à jouer dans The Split, de Robert Patton-Spruill etFrogs For Snakes, mis en scène par Amos Poe. Après avoir prêté son timbre à l'un des héros du dessin animé Titan A.E., on le retrouve en Toulouse-Lautrec d'opérette dans le Moulin Rouge de Baz Luhrmann, et l'acteur aligne pas moins de cinq films pour cette année, dont What's the Worst That Could Happen, une comédie avec Danny DeVito, et le thriller Collateral Damage, d'Andrew Davis, avec Schwarzie. Pour l'heure, c'est encore et toujours en dehors du grand écran qu'il connaît la célébrité, puisqu'il hérite en 1995 de "House of Buggin", la première émission télé de variétés latino, et qu'en 1998, son one-man-show baptisé "Freak" est nommé au Tony Award du Meilleur spectacle et du Meilleur interprète.
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