Jean Rochefort est né le 29 avril 1930. Après ses études secondaires, il entre en 1949 au Centre d'Art Dramatique de la rue Blanche, puis au Conservatoire National. En 1953, il rejoint la Compagnie Grenier Hussenot où il restera sept ans, et s'y produira notamment dans "Romanoff et Juliette" et "L'amour des quatre colonels", de Peter Ustinov, tout en jouant à la télévision de nombreuses dramatiques en direct. Durant les années 60, Rochefort interprète des pièces d'auteurs, principalement anglo-saxons ("La collection", "L'amant", "C'était hier", de Harold Pinter, "Un jour dans la mort de Joe Egg", de Peter Nichols...) A partir de 1970, ses activités cinématographiques l'éloignent de la scène, à laquelle il reviendra toutefois périodiquement, en tant qu'acteur ("Le prix", d'Arthur Miller, "Une vie de théâtre", de David Mamet), ou comme metteur en scène ("L'étrangleur s'excite" et "Une femme à contre- jour", d'Eric Naggar, "L'histoire du soldat", de Stravinsky). Au cinéma, il fut longtemps l'acteur fétiche de Philippe de Broca (Cartouche, Le diable par la queue, Les tribulations d'un chinois en Chine) d'Yves Robert (Le grand blond avec une chaussure noire, Salut l'artiste !, Un éléphant, ça trompe énormément). C'est Bertrand Tavernier qui montra que Rochefort pouvait être d'une autre trempe qu'uniquement comique. Il fut particulièrement éblouissant par la suite en animateur radiophonique sur le retour dans Tandem, et en tueur professionnel à la préretraite dans Cible émouvante. Indissociable des films de Patrice Leconte depuis quelque temps, il était très drôle en noble deliquescent dans Ridicule. Jean Rochefort a obtenu le César du meilleur acteur pour Que la fête commence et Le crabe tambour, le Prix d'interprétation masculine au Festival de Montréal en 1982 pour L'indiscrétion, le Génie de l'Académie du Cinéma Canadien pour Amoureux fou, en 1991, et le Jules de bronze au prix Jules-Berry en 1995.
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