Né à Perth, en Australie, Heath Ledger a été découvert par le public américain en 1997 en jouant Conor dans la série d'action et d'aventure « Roar », aux côtés de Keri Russell. Le succès de la série, entièrement tournée dans son pays natal, à Queensland, non loin de Perth, lui a ouvert les portes du cinéma international. Il avait également joué dans des séries australiennes comme « Clowning Around », « Bush Patrol », « Corrigan », « Ship to Shore » et « Home and Away ».
Heath Ledger a entamé sa carrière au théâtre à 10 ans. Il possède une solide formation et a joué avec les meilleures compagnies australiennes dont la Midnight Youth Acting Company. Il a été finaliste du concours national en 1993 en tant que membre de la Globe Shakespeare Company, et lauréat du Premier Prix, pour la North of Perth Music Company, pour « Open Monologue ».
Familier du cinéma indépendant, Heath Ledger a interprété en Australie le film de Gregor Jordan, Two Hands, avec Bryan Brown, qui a été présenté au Festival de Sundance. Le film a remporté le Prix du meilleur film de l'Australian Film Institute en 1999 et Heath Ledger a obtenu le Prix d'interprétation. Il avait précédemment été la vedette de Black Rock de Steven Vidler, nommé à l'équivalent australien de l'Oscar du meilleur film et présenté dans le cadre du Festival du Film de Sundance, et celle de Paws.
Figure charismatique de la jeune génération, Heath Ledger a récemment achevé le tournage de Casanova de Lasse Hallström. On le retrouvera face à Matt Damon dans Les Frères Grimm de Terry Gilliam, dans Le Secret De Brokeback Mountain de Ang Lee et dans Candy de Neil Armfield, tourné en Australie avec Geoffrey Rush.
Il a joué en 2003 dans Le Purificateur de Brian Helgeland et a tenu le rôle-titre de Ned Kelly de Gregor Jordan. Il a joué auparavant dans Freres Du Desert de Shekhar Kapur, A L'Ombre De La Haine de Marc Forster, et Chevalier, écrit, réalisé et produit par Brian Helgeland. Il était le fils de Mel Gibson dans le film de Roland Emmerich The Patriot. On l'avait vu précédemment dans le rôle de Patrick Verona dans 10 Bonnes Raisons De Te Larguer, version moderne de « La Mégère apprivoisée » de Shakespeare par Gil Junger.
En 2007, alors qu'on le retrouve à l'affiche de I'M Not There et dans la peau du Joker dans The Dark Knight, Heath Ledger est retrouvé mort à son appartement de New York alors qu'il n'avait que 28 ans. Une disparition tragique et surtout inattendue de ce jeune comédien dont la carrière commençait à décoler vraiment depuis quelques années, notament depuis son succès dans le film d'Ang Lee.
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