Né en Angleterre, à Londres pour être précis, le 21 mars 1958, Leonard Gary Oldman a débuté ses études au Britain's Rose Bruford College, auquel une bourse lui permit d'accéder. Il en ressortira diplômé en Arts théâtraux en 1979. Il prend ensuite la direction de la Greenwich Young People's Theatre pour poursuivre son apprentissage. 1984 : les grands débuts. Oldman intègre la prestigieuse Royal Shakespeare Company et se voit auréolé de récompenses : Time Out's Fringe Award for Newcomer 85-86, British Theatre Association's Drama Mag, Award du Meilleur Acteur 85, etc. Le cinéma n'est pas étranger non plus à cet orphelin (son père l'abandonna alors qu'il avait 7 ans). En effet, dès 1981, il tourne dans Remembrance, de Colin Gregg, et dans deux téléfilms, "Meantime", du futur palmé Mike Leigh, et "Honest, Decent and True". La grande ascension commence en 1986 avec son rôle de Sid Vicious dans Sid and Nancy, d'Alex Cox. Premier rôle hors normes pour cet homme à femmes, et premier prix. Il récolte le Evening Standard Film Award as Best Newcomer (Débutant le plus prometteur). Deux ans plus tard, il sera nominé au British Academy of Film and TV Arts pour sa prestation dansPrick Up Your Ears, de Stephen Frears, dans lequel il tenait le rôle du dramaturge à scandales Joe Orton. De Orton à Sid Vicious, du tueur psychopathe de Léon à Lee Harvey Oswald, l'assassin présumé de JFK, Oldman cumule les rôles atypiques. Celui qui tenait le rôle de Zorg dansLe cinquième élément et d'un pirate de l'air russe dans Air Force One, de Wolfgang Petersen. Il a réaliserNe pas avaler, produit par Luc Besson.
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