Fanny Ardant est née le 22 mars 1949 à Saumur. Fille d'un officier de cavalerie, elle passe son enfance à voyager en Suède, en Espagne, en Grande-Bretagne, puis à Monaco dont le palais est gouverné par son père. Etudiante à Science-Po, à Aix-en-Provence, dans la section “relations Internationales”, elle décide tardivement de devenir actrice, ayant toujours eu la passion pour le théâtre. Alors qu'elle prépare le concours des Affaires Étrangères à Londres, elle monte à Paris et s'inscrit au cours d'Art Dramatique de Périmony. En 1974, Fanny Ardant est engagée au Festival du Marais pour interpréter le rôle de Pauline dans "Polyeucte", puis joue les grands textes dont elle est amoureuse (Racine, Montherlant, Claudel), en tournées. En 1979, le public la découvre grâce à la série télévisée "Les dames de la côte" de Nina Companeez. François Truffaut tombe sous le charme et lui écrit, en 1981, un rôle sur mesure dans La femme d'à côté. Il dira d'elle : “J'avais été séduit par sa grande bouche, ses grands yeux noirs, son visage en triangle. J'ai tout de suite reconnu en elle les qualités que j'attends le plus souvent des protagonistes de mes films : vitalité, enthousiasme, humour, intensité, mais aussi le goût du secret, un côté farouche, un soupçon de sauvagerie et, par-dessus tout, quelque chose de vibrant.”. Fanny met alors au monde une petite Joséphine, conçue avec Truffaut quelques mois seulement avant la mort du réalisateur. A l'occasion du Dîner de Scola, elle retrouve Vittorio Gassman, avec lequel elle avait déjà tourné dans Benvenuta, La vie est un roman et La famille.
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