Né à Melbourne, en Australie, le 9 août 1968, d'un père Croate et d'une mère allemande, Eric Bana débute sa carrière de comédien en 1991, alors qu'il travaille comme barman dans un hôtel. Sa gouaille et sa répartie incroyables le font vite remarquer des clients qui le réclament illico sur scène. Il se rôde alors au travail de cabaret où il acquiert tranquillement ses galons de comique, s'imposant finalement en 1993 en rejoignant l'équipe de "Full Frontal", l'émission rigolote n°1 en Australie. Ses talents d'imitateur, exercés aux dépens des célébrités les plus diverses, na tarderont pas à en faire un des interprètes favoris du programme. En 1996, Bana écrit, co-produit et interprète sa première émission, qui connaît une audience record. Il monte alors sa propre émission hebdomadaire, diffusée dans tout le pays à l'automne 1997. Il remporte la même année le Logie (l'équivalent de nos Sept d'or) du comique le plus populaire. Toujours la même année, il est le héros d'une comédie au cinéma, The Castle, dans laquelle il interprète un escroc grec. Chopper, son deuxième film, le révèle à la face du monde (médusé, le monde) : le fait est qu'Eric a été choisi pour le rôle par le vrai Chopper, puisque le film est la biographie d'un personnage réel, serial-killer devenu superstar grâce au récit de ses “exploits”. Sa performance hallucinante et musclée lui ouvre de fait les portes de Hollywood, où Bana trouve son premier rôle dans La chute du faucon noir. Il y incarne un militaire américain casse-cou, pris dans la tourmente d'une opération qui tourne au carnage, en Somalie, le 3 octobre 1993. Après un petit retour aux sources avec The Nugget, un polar australien de Bill Bennett, revoilà Eric Bana sous les feux de la rampe hollywoodienne, puisqu'il a été choisi par Ang Lee pour incarner le docteur Bruce Banner alias The Hulk, le mister Hyde verdâtre rendu célèbre par la série starring Lou Ferrigno.
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