À l’origine des Yamakasi, on trouve David Belle. Depuis quinze ans, ce cascadeur-né a développé ce qu’il appelle le “Parcours”, un art de rue qui lui permet d’être opérationnel dans toutes les situations extrêmes. Un concept qu’il a développé en hommage à son père qu’il a trop peu connu, officier des sapeurs pompiers. David fait ses premiers pas dans le spectacle au studio Pygmalion, passe des castings, tourne dans quelques films et téléfilms (“Les gens du voyage”, Femme Fatale de Brian De Palma, Engrenage, Intervention divine d’Elie Suleiman, cascadeur sur Les rivières pourpres 2), dans des clips (“Limbo Negro” de Ménélik, “L’école du micro d’argent” d’IAM) et fait des pubs à l’étranger. Son frère a fait parvenir à Europacorp une cassette démo. Luc Besson, impressionné, pense d’abord intégrer David dans le film Yamakasi, mais les relations se tendent entre David et ceux qu’il a initié à l’art du parcours. Besson, qui garde le contact avec David, lui demande ce qu’il veut. David est clair : “je veux jouer.” Luc le met en contact avec Cyril Raffaelli et les deux hommes deviennent amis. David se retrouve donc premier rôle, aux côtés de Cyril dans Banlieue13, l’histoire d’un tandem improbable entre un flic et gars des cités au grand cœur, chargé d’aller récupérer une tête d’ogive nucléaire dans un quartier pour le moins mal famé.
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