Né à Los Angeles, Armie Hammer est le petit-fils d'Armand Hammer, riche industriel et collectionneur américain, créateur de la Fondation Armand Hammer. Le jeune Hammer passe son enfance au Texas, aux Iles Caïmans puis à Los Angeles où il finit par s'installer définitivement avec ses parents à l'âge de 13 ans. Eduqué sur des principes catholiques strictes, il fait le tour des écoles privées mais fréquente également plusieurs groupes scolaires théâtraux dans lesquels il s'épanouit rapidement. Il effectue ses premiers pas sur scène à l'université, dans une pièce intitulée "Annie", dans laquelle il campe le personnage principal de Rooster Hannigan.
Dès lors, Armie Hammer rêve de succès, mais surtout d'en finir avec ses études pour se consacrer à sa passion. Ses parents le poussent néanmoins à continuer son parcours scolaire et l'inscrivent alors au Pasadena City College ainsi qu'à l'UCLA, l'école de théâtre et de télévision de Los Angeles, afin de parfaire son éducation.
Une fois ses études terminées, Armie Hammer obtient quelques rôles dans diverses petites pièces, apparait au casting de films directement sortis en vidéo (Spring Breakdown en 2006 et Blackout en 2007), puis décroche enfin son premier rôle au cinéma dans Billy : The Early Years (2008). Le jeune comédien s'essaye également aux séries télé dans lesquelles il fait de brèves apparitions, le temps de quelques épisodes. On peut ainsi le retrouver dans Veronica Mars, Desperate Housewives, Gossip Girl ou encore Le Diable et moi.
En 2010, il intègre le casting du Social Network de David Fincher, dans lequel il tient l'un des rôles principaux, celui des jumeaux Winklevoss, aux cotés des très demandés Jesse Eisenberg et Andrew Garfield. Le film est un succès commercial et critique, ce qui lui permet d'exploser aux yeux du monde entier, à seulement 24 ans. L'année suivante, il continue son ascension sur l'échelle hollywoodienne en obtenant la confiance de Clint Eastwood qui lui confie le rôle de Clyde Tolson, le confident et ami de J. Edgar campé par Leonardo DiCaprio.
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