Avant de débuter sa carrière de cinéaste en tant que scénariste dans Entrée des artistes de Marc Allégret (1938), André Cayatte s'illustre dans un tout autre corps de métier : le droit. C'est d'ailleurs lors d'un procès opposant un producteur à une star de cinéma que Maître Cayatte décide de tomber la robe pour se lancer dans le septième art. Son premier film en tant que réalisateur, La Fausse maîtresse (adapté de l'oeuvre de Balzac), démontre son réel soin apporté à la mise en scène. Il va ensuite décliner la justice sous différents angles : remise en cause tout d'abord dans Justice est faite - son heure de gloire -, plaidoirie contre la peine de mort pour Nous sommes tous des assassins, magistrature en crise dans Le dossier noir, ou encore les affres de la chirurgie esthétique pour Le miroir à deux faces. André Cayatte n'aura eut de cesse que de dénoncer tout ce que le système judiciaire pouvait comporter d'outrageant, et se sera à maintes reprises attiré les foudres des critiques de la Nouvelle Vague.
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