Né le 2 mai 1972 à Hayward, en Californie, le petit Dwayne Douglas Johnson n'avait pas, dans son enfance, les mille et un surnoms que lui valurent sa longue carrière de catcheur. Avant d'être successivement appelé Rocky, The Rock, The Great One, The People's Champion, The Brahma Bull ou encore The Most Electrifying Man in Sports Entertainment, Dwayne a songé à entamer une carrière de footballeur à l'université puis en professionnel, mais une blessure l'empêche de mener à bien son projet. C'est ainsi qu'il rentre à la WWF (World Wrestling Federation) en 1996, et devient, à 24 ans, le plus jeune champion intercontinental de catch, premier titre d'une série de six. Très fier de savoir froncer le sourcil droit sans bouger le gauche (c'est sa marque de fabrique et il est très jaloux de Groucho Marx !), il parvient néanmoins, après près d'une centaine d'apparitions dans des vidéos sportives, à entamer une carrière au cinéma. Il commence trente-troisième au générique d'une obscure comédie, Longshot, avant d'apparaître dans le film de Steven Sommers Le retour de la momie. Il y incarnait déjà le roi Scorpion, méchante bestiole issue de la nuit des temps qui passe son temps à vouloir bousiller de l'archéologue en vadrouille pour sauver le monde. Et The Rock, désormais star de son propre film, revient dans Le roi Scorpion, prequel où l'on apprend qu'il s'appelle en vrai Mathayus, assassin qui va cependant aider des tribus nomades de 3000 av. JC à se défaire du joug d'un tyran encore plus méchant que lui.
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